从前，有一位老长工，他一辈子都在财主家干活，可到老了，财主只给了他一点点钱，就把他赶回家了。
回到家后，老长工把三个儿子叫到面前说：“你们不要再像我一样去受苦了。我把这点钱分给你们，每人一点，你们出门学本事吧！”
老大说：“我要学铁匠，修农具，帮大家。” 老二说：“我要学木匠，盖房子，让大家住得舒服。” 小弟阿三却低声说：“我要学——杀人的本事！”
哥哥们吓坏了：“阿三你疯啦？” 阿三认真地说：“我是要杀那些坏财主！他们害得我们家好苦！”
三年过去了，到了大年三十。 老大回来了，挑着铁匠工具：“爹，我学会打铁啦，赚了五十两银子！” 老二也回来了，背着木匠工具：“我也学会了盖房子，也有五十两银子！” 可是……阿三呢？还没回来。
老人叹了口气，倒了三碗酒：“祖宗保佑，阿三最聪明，他会回来的！” 话音刚落，“啪”地一声，阿三从天而降：“爹，我回来啦！”
“我学的是对付坏人的本事。”阿三笑着说。 老人看着他，心里明白了一半：“但你要小心啊！”
大年初一晚上，阿三出发啦。 他第一个抓了县官，让他穿上便衣，一起去找大财主。
半夜里，阿三翻进财主家，打开门，带县官进去。 他们在厨房吃喝起来，阿三故意摔个碗：“哗啦！” 财主惊醒大喊：“有贼！” 阿三跳上屋顶，五个儿子跑出来，打得正起劲。 外面又喊：“马厩着火啦！” 五个儿子冲出去救火。 阿三趁机下来，把财主吊起来。
等五个儿子回来，听见有人喊：“快放你爹！” “谁敢叫我爹？”他们气得跳脚。 结果一顿乱棒，把自己老爹给打死了！
第二天，阿三和县官来问：“财主怎么死的？” “病……病死的。” 县官说：“不对！开棺验尸！” 一看，骨头断的断、腰脱的脱、头破的破。 县官判：“你们打死亲爹，该斩！” 五个儿子吓得直求饶。 县官说：“那好吧，三天之内，把十匹马、十匹骡子、二十驮银子送到阿三寨子！”
第三天，银子如数送到。 阿三把它们全分给了穷苦的乡亲们。 后来，他又惩治了好多坏财主。 大家都尊敬他，叫他——苗王阿三！
