从前，有个聪明的县官叫郑板桥。 他在山东范县做知县的时候呀， 有一年大旱天，庄稼不长粮， 很多穷人都饿得去讨饭了。
有一天，通往县城的路上来了一队马车， 车上装满了羊皮，还有两个武师护送。 可是，走到半路， 只听‘呜——’一声口哨响， 从高粱地里跳出几十个衣衫破烂的壮汉！ 他们拿着棍子，把马车围了个水泄不通。 两位武师一看这阵仗，心里直发慌， 只好赔笑说：‘大哥们行行好，放我们一马吧。’ 货主更是吓得直哆嗦，跪在地上求饶。 可那帮人根本不理， 一会儿就把十几车羊皮抢光啦！
两位武师拉起货主，飞快跑到县衙报案。 郑板桥一听击鼓升堂，马上问： ‘谁是原告？谁是被告？’ 货主抖着声音说：‘大人，我们都是原告， 有人抢走了我们的羊皮！’ 郑板桥又问：‘可有人证物证？’ 货主低头答：‘没有……’
郑板桥皱了眉头，心想：这是桩难办的案子啊。 他正想着，忽然一拍惊堂木： ‘没人没物，也敢来告状？分明是捣乱！ 来人！每人先打三十大板！’ 衙役们刚要动手，货主急得大喊： ‘大人息怒！我想起来了！ 现场有麻棵可以作证！’
大家听了都笑了，觉得这话真奇怪。 可郑大人却一本正经地说： ‘快去带麻棵回来候审！’ 还让人贴出布告：三天后公审麻棵，人人可来旁听。 消息一传开，全县百姓都来了兴趣， 都想来看看这场‘麻棵审案’到底是怎么回事。
到了那天，县衙挤满了人，像看戏一样热闹。 郑板桥下令：‘带麻棵！’ 衙役抱来一大捆麻棵，往堂上一扔。 郑板桥一拍惊堂木：‘大胆麻棵！ 你看到劫案为什么不报告？先打四十大板！’ 啪啪啪——一阵板子声，麻棵被打得枝叶乱飞。 ‘招不招？’麻棵当然不会说话。 ‘再打四十！’ 又是噼里啪啦一顿打，麻棵变成了烂柴堆。
这时，堂上的乡绅地主忍不住偷偷笑起来。 郑板桥更生气了：‘还敢笑！给我再狠狠地打！’ 衙役们打得满头大汗，麻棵都成了碎渣。 堂上的人终于忍不住哄堂大笑。 郑板桥猛地一拍桌子，怒道： ‘你们胆敢嘲笑公堂，该当何罪！’ 说完拂袖而去。
乡绅地主们吓坏了，赶紧跪下请罪。 过了一会儿，师爷出来宣布： ‘在堂内听审的一律登记姓名， 七天内每人交五张羊皮，不然就戴枷游街！’ 这下可把他们愁坏了。 不是杀羊的季节，哪来的羊皮呢？ 只好到处高价去买。 到期一交，还真交齐了。
郑板桥悄悄问货主：‘你的羊皮有记号吗？’ ‘有，是我店里的红印。’ 郑板桥带他到库房一看， 果然有一半羊皮是他们的。 于是，他把那些有红印的挑出来， 又找来交皮的人一一问话， 终于查出了抢劫羊皮的那伙人。
最后，郑板桥把属于货主的羊皮还给了他， 剩下的没有红印的羊皮卖了钱， 分给抢东西的穷人们。 还劝他们以后别再干坏事啦。
就这样，聪明的郑板桥用‘审麻棵’的办法， 既保护了穷人，又抓住了坏人， 大家都夸他是最棒的县官！
